España ocupa una posición especialmente relevante en las rutas de la trata de seres humanos. Su situación geográfica, su conexión con Europa, África y América Latina, los movimientos migratorios y la existencia de sistemas en los que es posible explotar a personas en situación de vulnerabilidad hacen que nuestro país sea tanto territorio de tránsito como de destino para víctimas de trata.
No se trata únicamente de una percepción de las entidades que trabajamos sobre el terreno. El propio marco normativo español reconoce esta realidad. Una orden del Ministerio de Igualdad de 2024 señala, tomando como referencia el Plan Estratégico Nacional contra la Trata y la Explotación de Seres Humanos (PENTRA), que España ha sido tradicionalmente un lugar de tránsito, pero ahora también es país de destino para las víctimas de este delito. Desde GRETA, reconocen avances en nuestro país, pero señalan carencias importantes para detectar a las víctimas y garantizar su protección y reparación.
Pero entender por qué España ocupa esta posición exige mirar más allá de las rutas. La trata no existe únicamente porque haya organizaciones criminales dispuestas a explotar. Existe porque encuentran personas en situaciones de vulnerabilidad que pueden captar y mercados en los que esa explotación genera beneficios. Existe porque hay personas que viven y beben de la vulnerabilidad. El riesgo de exclusión social y la vulnerabilidad se vuelven el caldo de cultivo para la captación de millones de personas en el mundo.
España como país de tránsito de la trata de seres humanos
La posición geográfica de España resulta determinante. Nuestro país conecta el continente europeo con el Mediterráneo y el Atlántico y constituye una de las puertas de entrada a Europa desde África. La Estrategia Nacional contra el Crimen Organizado y la Delincuencia Grave 2025 destaca precisamente la singular posición geográfica española como punto central de las vías de comunicación entre Europa, el Mediterráneo y el Atlántico.
Sin embargo, es fundamental no confundir migración irregular con trata de seres humanos. Migrar, incluso por vías irregulares, no convierte a una persona en víctima de trata.
El riesgo aparece cuando las redes criminales aprovechan factores como la pobreza, los conflictos, la discriminación, la falta de oportunidades, las cargas familiares o una situación administrativa precaria para captar y controlar a las personas. Al igual que la vulnerabilidad es uno de los principales factores de riesgo, la migración es un elemento común en todas las formas de trata de seres humanos.
En algunos casos, las víctimas llegan a España para ser explotadas aquí. En otros, España constituye una etapa antes de continuar hacia otros países europeos.
La captación tampoco tiene por qué producirse mediante un secuestro o una amenaza evidente. Puede comenzar con una falsa oferta de empleo, una promesa de mejores condiciones de vida o una deuda que posteriormente se convierte en un mecanismo de control.
Por ello, hablar de trata implica hablar también de vulnerabilidad, desigualdad y ausencia de alternativas.
España como país de destino: cuando existe un mercado para la explotación
España no es únicamente un territorio por el que pasan las víctimas. También es un país donde se produce la explotación.
Los últimos datos del Ministerio del Interior permiten dimensionar el problema. Durante 2025, Policía Nacional y Guardia Civil liberaron a 1.869 víctimas de trata y explotación sexual o laboral, un 4 % más que el año anterior. De ellas, 858 habían sido captadas por redes de trata. Las actuaciones permitieron además detener a 1.056 personas y desarticular 112 organizaciones y grupos criminales. Pero es importante señalar que son datos y fuentes oficiales, porque ¿cuántas personas son víctimas de trata y no han sido formalmente identificadas?
La trata puede tener distintas finalidades: explotación sexual, explotación laboral, criminalidad forzada, mendicidad o matrimonios forzados, entre otras. De hecho, en España en 2025 la trata con fines de explotación laboral superó por primera vez en número de víctimas detectadas a la trata sexual.
Sin embargo, la trata con fines de explotación sexual continúa mostrando una marcada dimensión de género. Así como por su parte sucede con la trata con fines de explotación laboral cuyo número mayoritario de víctimas son hombres.
En 2025 fueron identificadas 374 víctimas de trata con fines de explotación sexual, frente a 256 en 2024. A ellas se suman otras 397 víctimas de explotación sexual en cuyos casos no se acreditaron los elementos necesarios para considerarlas víctimas de trata. Entre las víctimas de trata sexual, 370 eran mujeres o niñas.
Además, las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad realizaron 1.734 inspecciones en lugares de ejercicio de la prostitución e identificaron a 7.830 personas en situación de riesgo.
Son cifras que obligan a plantearnos una cuestión fundamental: ¿somos realmente conscientes de la magnitud real de la trata en nuestro país?
Demanda y explotación sexual: mirar hacia quien paga
Desde una perspectiva abolicionista como la que defiende FIET, combatir la trata con fines de explotación sexual exige actuar contra las redes criminales, pero también analizar el contexto que hace rentable la explotación.
No toda persona en prostitución es jurídicamente una víctima de trata, y ambos conceptos no deben confundirse. Explicamos con mayor detalle estas diferencias en nuestro artículo “Qué es la trata: diferencias con explotación sexual y prostitución”.
Sin embargo, tampoco podemos analizar la trata sexual de manera aislada del sistema en el que se produce.
Mientras exista una demanda dispuesta a pagar por acceder sexualmente a otras personas y existan situaciones de vulnerabilidad que puedan ser aprovechadas económicamente, habrá incentivos para quienes convierten esa demanda en negocio.
Por eso, desde FIET defendemos una sociedad en la que ninguna mujer tenga que encontrar en la prostitución su única alternativa para sobrevivir. El abolicionismo debe ir acompañado de alternativas reales, suficientes y sostenidas en el tiempo: vivienda, empleo, regularización cuando corresponda, atención psicológica, protección, formación y autonomía económica.
Abolir no puede significar abandonar. Debe significar construir caminos de salida.
¿Qué políticas hacen falta para combatir la trata en España?
España ha avanzado en los últimos años en la creación de instrumentos de protección. Entre ellos se encuentra el Plan Camino 2022-2026, concebido para ofrecer alternativas económicas, laborales y sociales a víctimas de trata, explotación sexual y mujeres en contextos de prostitución.
El Plan contempla 28 medidas agrupadas en cinco líneas de acción y fue diseñado con una inversión estimada de 204 millones de euros. Entre sus objetivos se encuentran facilitar el acceso a vivienda, educación, sanidad, formación y empleo y generar vías realistas de salida de la explotación.
Pero todavía existen importantes retos.
La respuesta contra la trata debe reforzar, entre otras cuestiones:
- La detección temprana, especialmente en espacios donde las víctimas permanecen invisibilizadas.
- La formación especializada de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, profesionales sanitarios, sociales, jurídicos, educativos y otros sectores que pueden entrar en contacto con potenciales víctimas.
- La coordinación entre administraciones y entidades especializadas.
- La protección con independencia de la denuncia. El Foro para la Integración Social de los Inmigrantes ha reclamado que la asistencia a las víctimas no dependa de que hayan denunciado y que la identificación tenga carácter multidisciplinar, no exclusivamente policial.
- Recursos residenciales y de atención integral que permitan iniciar procesos de recuperación a largo plazo.
- Alternativas laborales y económicas reales para las mujeres que quieren abandonar contextos de prostitución.
- Prevención y sensibilización dirigidas también a la demanda, especialmente entre los hombres y las generaciones más jóvenes.
- Cooperación internacional con los países de origen, tránsito y destino.
Perseguir a los tratantes es imprescindible. Pero una política contra la trata será insuficiente si, después de identificar a una víctima, no existen recursos para que pueda reconstruir su vida.
Detectar también es proteger: el papel de la sociedad
La lucha contra la trata no corresponde únicamente a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad o a las organizaciones especializadas.
Un profesional sanitario que identifica determinadas señales, una persona que observa una situación preocupante en un piso, un trabajador de un hotel que detecta comportamientos inusuales o alguien que sospecha que una conocida está siendo controlada pueden convertirse en el primer punto de contacto para una víctima.
Por eso, uno de los grandes desafíos continúa siendo la detección. Las cifras oficiales muestran únicamente los casos que llegan a identificarse; detrás puede existir una realidad mucho mayor que permanece oculta.
Ante una sospecha, no es necesario tener la certeza de que existe un delito para pedir orientación.
Teléfono ACT: una llamada puede iniciar el camino
El Teléfono ACT – Ayuda Contra la Trata (900 759 759) es un recurso de FIET para posibles víctimas, profesionales y cualquier ciudadano que tenga dudas o sospechas sobre una posible situación de trata.
Es gratuito, confidencial, está disponible las 24 horas del día y ofrece atención en más de 200 idiomas.
Desde el Teléfono ACT se evalúa cada situación, se ofrece orientación especializada y, cuando es necesario, se conecta a la persona con los recursos adecuados en cualquier punto de España.
Porque detectar la trata requiere que toda la sociedad aprenda a mirar.
España necesita avanzar de la reacción a la prevención
Ser país de tránsito y destino no debe asumirse como una realidad inevitable.
España necesita seguir mejorando la persecución de las organizaciones criminales, pero también avanzar hacia un modelo que actúe sobre las causas que hacen posible la explotación: la vulnerabilidad económica y administrativa, la desigualdad entre mujeres y hombres, la falta de alternativas y, en el caso de la explotación sexual, una demanda que genera un mercado extraordinariamente lucrativo.
Desde FIET defendemos una respuesta integral: detectar, proteger, acompañar, ofrecer alternativas y prevenir.
Porque luchar contra la trata no consiste únicamente en liberar a una persona de una situación de explotación. Consiste también en garantizar que, después, tenga las herramientas, los derechos y las oportunidades necesarias para construir una vida en libertad.
